Hybridation

Ressource 1 - Etude du fossile

Les chercheurs le surnomment Denny. Son vrai nom est Denisova 11. L’individu dont l’équipe de Viviane Slon, de l’institut Max-Planck d’anthropologie évolutionniste, à Leipzig, a séquencé le génome s’est révélé être une jeune fille.

Denisova est une grotte en Sibérie centrale qui a notamment livré un fossile de phalange auriculaire, nommé Denisova 3, dont le matériel génétique a été étudié. En 2013, il révèle que ce génome est celui d’une forme humaine inconnue auparavant, la première découverte par la génétique : l’homme de Denisova. Quant à Denisova 11, ce nom désignait l’un des nombreux ossements non identifiés trouvés dans la grotte. L’étude de son collagène ayant révélé son caractère humain, les paléogénéticiens ont entrepris de séquencer l’ADN contenu dans ce fragment d’os long, dont l’aspect suggère qu’il aurait appartenu à un jeune âgé d’environ 13 ans.

Pour ce faire, ils l’ont foré en trois points afin d’obtenir de la poudre d’os. Puis ils se sont livrés aux manipulations chimiques et à l’amplification (par la technique PCR) nécessaires pour constituer trois immenses collections de fragments d’ADN humain. C’est sur la base de ces « bibliothèques de séquences » que les ordinateurs de l’institut Max-Planck ont reconstitué le génome complet de Denisova 11. En estimant par les gènes les dates de divergence entre la population de Denisova 11, celle de Denisova 3 et celles de plusieurs populations néandertaliennes, les chercheurs en sont venus à proposer que Denisova 11 serait mort il y a 90 000 ans environ.

Ressource 2 - Origine de la petite Denny

En 2012, les paléoanthropologues ont découvert un fragment d’os de la couche 12.3 de la chambre Est de la grotte de Denisova. En 2016, une datation révèle que cette esquille, désormais référencée sous le nom de Dénisova11 est datée de -90000 ans. Son ADN mitochondrial (un ADN transmis seulement par les femmes) est isolé, séquencé puis comparé à celui d’autres espèces d’Homininés.